Respect en Relevantie: voorwaarden voor succes

Communicatie is geen 'rocket science'. Al willen nogal wat communicatieadviseurs ons anders doen geloven. Het gaat er in communicatie vooral om dat je een aantal principes toepast dat voor alle intermenselijke communicatie geldt. Op de eeste plaats gaat het om respect voor diegene met wie je communiceert. Communicatie moet ontvanger gericht zijn. Maar ook open, eerlijk en gericht op gestructureerde dialoog.
En aan de andere kant is relevantie cruciaal. Als we boodschappen niet relevant kunnen maken voor de verschillende stakeholders, dan is communicatie zinloos. We ontkomen dus niet aan het inleven in de doelgroep en het verkrijgen van inzicht in de verschillende belangen. Zonder die kennis is het onmogelijk relevant te zijn.
Het lijken open deuren. Maar dat zijn het allerminst getuige de vele niet werkende communicatiecampagnes. Relaties bouwen, onderhouden en optimaliseren vergt meer dan zenden. Het is net als in prive-relaties. Ook daar zou het aantal mislukte relaties en huwelijken een stuk lager kunnen zijn als we ons meer in de wederhelft hadden verdiept en hadden geinvesteerd in de relatie!

Schoenmaker blijf bij je leest

De laatste tijd proberen steeds meer adviseurs hun domein te verbreden. Opvallend veel bureaus hebben bijvoorbeeld opeens verstand van PR. Een ontwikkeling die vermoedelijk gedreven wordt door de behoefte om de omzet zoveel mogelijk op peil te houden in deze recessietijd. Een bedreigende ontwikkeling voor het vakgebied. Klanten worden lastig gevallen met slechte voorstellen, waarin door onkunde de plank volledig wordt misgeslagen. Bovendien wordt er zwaar 'overpromised' om de opdrachtgever te verleiden. Media- en activatiebureaus die opeens wel kansen zien om zelf nieuws voor een klant op de voorpagina van de Telegraaf te krijgen of reclamebureaus die marketing PR- of corporate communicatieplannen afleveren zonder enige kennis van zaken. Het wordt tijd dat iedereen gewoon weer doet waar hij goed in is en toegevoegde waarde levert voor de klant. Want als we op deze manier opereren, dan maken we als totale branche uiteindelijk onze eigen positie ongeloofwaardig. En juist daar zou het zwaartepunt van onze inspanningen moeten liggen: met toegevoegde waarde bijdragen aan business resultaten van onze opdrachtgevers. Op naar een volwaardig communicatievak, waarin we als specialisten geintegreerd samenwerken in het belang van de klant. Want dat is het enige dat telt!

De plaats van de PR Adviseur in crisistijd

Opvallend te zien dat PR-adviseurs de laatste tijd het nieuws nogal eens domineren. Kijk maar naar de recente DSB- en Mozambique crisispubliciteit. Vraag is horen de PR-adviseurs op de voorgrond of moeten zij gewoon hun gewaardeerde werk doen achter de schermen bij hun werkgevers of opdrachtgevers. Mijn mening is dat ze achter de schermen actief moeten zijn. De PR-adviseur moet altijd afwegen wat zijn plaats is en in welke rol hij toegevoegde waarde voor de organisatie levert. Hij/zij hoort gewoon niet het boegbeeld van de organisatie te zijn. De board zal hier toch echt de eigen verantwoordelijkheid moeten nemen. Voor je het weet gaat de discussie namelijk niet over de organisatie, maar over de inzet van de PR-adviseurs (zie Mozambique). De naam zegt het al. De adviseur moet vooral adviseren. Hij analyseert de situatie, verkent de arena, bepaalt de tactiek, formuleert de boodschappen en bereidt de woordvoering voor en evalueert deze vervolgens. Hij is dus adviseur en regisseur van de communicatie. De geloofwaardigheid van de organisatie moet altijd voorop staan. Zeker als er toch al sprake is van een broos vertrouwen, zoals in de genoemde situaties, is het belangrijk om dat goed voor ogen te houden.

De reputatie van Nederland

De discussie over het mogelijke vetrek van Premier Balkenende naar de Europese top is kenmerkend voor de Nederlandse kneuterigheid. In de rest van Europa zou de natie trots zijn geweest op een kandidaatstelling van haar premier. In Nederland levert een dergelijke kandidaatstelling alleen maar vragen op: Is het wel verstandig als hij juist nu vertrekt in deze tijden van crisis? Hoort hij niet gewoon zijn klus af te maken waaraan hij zich met dit kabinet verbonden heeft? Er wordt niet gekeken naar de positieve impuls die van een unieke Europese toppositie kan uitgaan voor de Nederlandse beeldvorming in het buitenland. Een benoeming kan een zeer directe impuls geven aan de reputatie van Nederland. Reputatiemanagement zou een stuk eenvoudiger zijn als we meer in kansen denken dan in bedreigingen. Dat geldt niet alleen voor de natie, maar voor iedere organisatie. Natuurlijk je moet ook rekening houden met de risico's, maar die zijn er om proactief gemanaged te worden.